Van één stroopwafel naar een stroopwafel container aanvraag

Met enige toevalligheid sloeg ik een maand of 15 geleden de krant open. Ja, de papieren krant weet je wel, de krant lees ik maximaal één keer in de twee jaar. In een krantenartikeltje werd mijn interesse gewekt dat men in sommige gedeeltes in Amerika stroopwafels als ontbijt eet.

Eigenlijk besloot ik gelijk om een webshop op te zetten op basis van dit krantenartikel. Een paar weken hierna was Stroopwafel World geboren. De naam was snel gekozen: stroopwafels moesten verder verspreid worden de (stroopwafel) wereld in. Eigenlijk is de gekozen bedrijfsnaam half Nederlands half Amerikaans te noemen. In Amerika gebruikt men namelijk vaak de term: ‘’syrup waffle’’ om stroopwafels aan te duiden. Over de gekozen bedrijfsnaam ben ik nog steeds tevreden.

Op moment van beginnen had ik nauwelijks ervaring in het werken met producenten, leveranciers en alles wat daar bij komt kijken. Van pallets wist ik af maar het vervoeren van goederen in containers in relatie tot exporteren was voor mij eigenlijk compleet nieuw. Inmiddels heb ik klanten (gehad) in: United Kingdom, USA, Zweden, Saudi-Arabië, Duitsland, Dubai, China, Israël, Japan, Zuid-Korea, Spanje, België en meer landen. Tuurlijk ook in Nederland alleen is het voor ons nou eenmaal makkelijker om aan stroopwafels te komen, kennen jullie trouwens de stroopwafel likeur al?

Afgelopen december 2017 was een belangrijke maand voor Stroopwafel World, zoals algemeen bekend is geven klanten deze maand vaak meer geld uit dan andere maanden. Het direct ondervinden hiervan is natuurlijk anders dan alleen het doen horen zeggen. Als je dan vrij onverwachts een order van Microsoft binnen krijgt die zorgt voor een (extra) jaaromzet krijg je de bevestiging dat je op de juist koers zit.

Het afgelopen jaar heb ik vaker een stroopwafel pallet aanvraag of groter gekregen t.b.v. stroopwafel export naar het buitenland, tot een aantal weken geleden ketsten deze een aantal keer net af. Het is mooi om te zien dat de eerste order met meerdere stroopwafel pallets rond is gekomen, de levering staat a.s. maandag op het programma. Dit is het begin van een mooie samenwerking voor in ieder geval drie jaar. Deze stroopwafels worden ingezet als private label om zodoende het professionele basketbal team meer merchandising kansen en promotie op te leveren. Stroopwafel World wenst dit Basketbal team vanaf september veel succes in de competitie (en daar buiten) de komende jaren. Het is bijzonder om te zien dat dit basketbal team eigenlijk half Nederlands half Amerikaans is refererend aan onze eerder genoemde bedrijfsnaam, later volgt hier meer over.

Afgelopen zondag kregen we opeens een dubbele aanvraag uit Egypte, één aanvraag gaat over een (bijna) volledige 40ft container gevuld met stroopwafels. Het blijft gek om over deze hoeveelheden te onderhandelen maar de vraag is er kennelijk wel naar. Daarnaast is het opvallend dat eigenlijk zonder marketing in deze regio men de stroopwafels toch via ons weet te vinden, dat is natuurlijk een mooi teken.

De stroopwafel zorgt ervoor dat je in het buitenland een klein stukje Nederlandse cultuur kan delen. Dit kan de basis vormen voor het leggen van nieuwe contacten. Naast deze nieuwe contacten is het natuurlijk ook de eerste stap om een stukje van de Nederlandse cultuur/identiteit over te dragen en te delen in het buitenland. Buiten het feit natuurlijk dat vrijwel iedereen de stroopwafel heel lekker vindt.

Begrijp me niet verkeerd de container aanvraag naar Egypte is nog niet rond, maar de eerste stap is door hun gezet bij de gedane aanvraag. Het blijft een flink volume zeker als je kijkt naar hoe de webshop van Stroopwafel World is ingericht. Met enige regelmaat komt het natuurlijk ook voor dat dit soort aanvragen ‘’voor de grap’’ worden geplaatst. De ‘’tone of voice’’ bij deze aanvraag doet gelukkig anders vermoeden. Het is mooi om te zien dat de aanvragen letterlijk begonnen bij 1 stroopwafel (als grap), vervolgens werden dat dozen die de pallets volstapelen. De vervolg stap die daarna komt blijken containers met stroopwafels te kunnen zijn.

De webshop van Stroopwafel World is ooit opgezet zonder budget en dan is het wel leuk om te zien dat er nu structureel geld binnen lijkt te gaan komen. De fase na de start-up (fase) van een bedrijf wordt de scale-up (fase) genoemd. Uiteraard is het krijgen van structureel geld leuk maar niet de echte drijfveer achter Stroopwafel World. Het hebben van tevreden klanten is natuurlijk het belangrijkst en vormt een gezonde motivatie om verder te bouwen.

Het is belangrijk om doelen te stellen ook bij het schrijven van deze blog. Ik heb ooit gelezen dat het belangrijk is om dingen op te schrijven en te delen. Op elk moment kan iemand anders namelijk wat hebben aan deze informatievoorziening. Daarnaast heeft een goede vriend mij gestimuleerd om soms een Blog te schrijven. Ook is het belangrijk om bepaalde successen te delen en te vieren. Al is het alleen al om soms naar deze mijlpalen terug te kunnen kijken om vervolgens verder te borduren naar de volgende order(s) en hopelijk nieuwe mijlpalen.

Ik kom nog even terug op de papieren krant die ik toen opensloeg, de grootste successen die Stroopwafel World heeft behaald komen door (online) Social Media. Social Media is voor Stroopwafel World erg belangrijk en staat eigenlijk haaks tegenover het idee dat ooit tot stand is gekomen door de papieren krant. Gek genoeg is Instagram momenteel het grootst voor Stroopwafel World maar tot dus ver komen de grootste aanvragen via LinkedIn, Twitter en Facebook. Het is natuurlijk wel essentieel om een bepaalde (online) strategie te hebben met alleen maar zenden wordt het lastig. Ook is het bijhouden van nieuwe trends en technologie belangrijk om je te onderscheiden zo werd onlangs ingevoerd dat men ook de stroopwafels kan afrekenen met bitcoins. Wellicht dat het toch beter is dat stroopwafels in de toekomst weer gaan fungeren als ruilmiddel met het oog op het veelal genoemde krantenartikel.

Daarnaast wil ik nog wat tips geven als je ooit voor jezelf een bedrijf begint, het hebben van een (mede) eigenaar / partner is heel belangrijk. Al is het alleen al om het sparren en finetunen van bepaalde ideeën en/of de directe uitvoering daarvan. Ook deel ik graag dat naast je directe omgeving de personen die je in de beginfase van je bedrijf spreekt en ontmoet een belangrijke schakel kunnen zijn in de groei van je bedrijf. Verder vind ik het hebben van Google Analytics een van de meest waardevolle tools die er op dit moment is. Deze gratis tool kan je heel veel relevante informatie geven. De Staten van Amerika ken ik bijvoorbeeld een stuk beter qua naam alleen al op basis van de bezoekers uit die Staten die op mijn site terecht zijn gekomen.

We houden jullie op de hoogte over bovengenoemde private label van het basketbalteam.

Verder zijn er genoeg plannen binnen Stroopwafel World, veel draait er alleen om de juiste timing.

Bedankt voor het lezen,

Stroopwafel groet.